Certyfikaty zielonych budynków oceniają i weryfikują zrównoważony rozwój w całym cyklu życia budynku. Obejmują one energię, wodę, materiały, jakość środowiska wewnętrznego i zarządzanie - dając zespołom projektowym ustrukturyzowany sposób demonstrowania wyników klientom, inwestorom i organom regulacyjnym.
Dla inżynierów, projektantów i kierowników projektów, praktycznym pytaniem nie jest “jaką plakietkę wybrać?”. Pytanie brzmi: co musimy zaprojektować, określić i udokumentować, aby projekt spełniał cele zrównoważonego rozwoju, bez późniejszych kosztownych przeróbek?
LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) został opracowany przez U.S. Green Building Council i jest stosowany w projektach na całym świecie. Przyznaje punkty w różnych kategoriach, w tym za energię i atmosferę, materiały i zasoby, oszczędność wody i jakość środowiska wewnętrznego. Certyfikację uzyskuje się na czterech poziomach w oparciu o łączną liczbę punktów. LEED kładzie duży nacisk na modelowanie energetyczne i dokumentację na etapie projektowania.
(Building Research Establishment Environmental Assessment Method) jest najstarszym na świecie narzędziem oceny środowiskowej budynków i jest szeroko stosowana w całej Europie. Ocenia wydajność w zakresie zarządzania, energii, zdrowia i dobrego samopoczucia, wody, zasobów, ekologii, zanieczyszczeń i innowacji. BREEAM zazwyczaj wymaga dokumentacji zarówno na etapie projektowania, jak i po zakończeniu budowy, w tym wizyty na miejscu przez licencjonowanego rzeczoznawcę. Krajowe warianty, takie jak BREEAM-NL, dostosowują program do lokalnych przepisów i warunków klimatycznych.
Oba są niezależnie weryfikowane, obejmują cały cykl życia budynku i mają dużą wartość rynkową. Certyfikowane budynki zazwyczaj korzystają z wyższej wartości aktywów, większego popytu ze strony najemców i korzyści regulacyjnych.
Wybór między nimi często zależy od położenia geograficznego, wymagań klienta lub warunków planowania. LEED cieszy się większym uznaniem na całym świecie; BREEAM jest liderem w Wielkiej Brytanii i Europie. Tam, gdzie istnieje elastyczność, należy wcześnie wyjaśnić docelowy schemat, aby zespół projektowy, wykonawcy i specyfikatorzy produktów mogli koordynować dokumentację od samego początku.