Thermaflex 50 jaar: een eerbetoon aan onze mensen en onze missie

Vijftig jaar is een lange tijd in welke branche dan ook. In de wereld van isolatie en voorgeïsoleerde leidingsystemen, waar oplossingen decennialang betrouwbaar moeten presteren, heeft dit een extra betekenis. Het staat voor vertrouwen, dat we sinds 1976 project na project en partner na partner hebben opgebouwd. Dit jaar bestaat Thermaflex 50 jaar. En op 19 juni hebben we even de tijd genomen om dit samen te vieren op Vlieland, Nederland.

Thermaflex werd opgericht in Waalwijk, Nederland, met een duidelijk doel: het ontwikkelen van innovatieve, duurzame oplossingen voor een efficiënte energiedistributie. Van technische isolatie tot voorgeïsoleerde leidingsystemen: het productassortiment is uitgegroeid tot een aanbod voor ingenieurs, installateurs en projectteams op het gebied van verwarming, koeling, ventilatie, drinkwater, koeltechniek, airconditioning, scheepvaart en industriële toepassingen in meer dan 45 landen wereldwijd.

Wat begon als een gespecialiseerd productiebedrijf, is vandaag de dag een wereldwijde partner voor enkele van de meest veeleisende uitdagingen op het gebied van warmtedistributie in diverse markten.

Het productassortiment is in de afgelopen vijf decennia aanzienlijk geëvolueerd. De oorspronkelijke filosofie is onveranderd: oplossingen ontwikkelen die goed presteren, ze duurzaam maken en ze op verantwoorde wijze produceren.

De mijlpalen die we onderweg hebben bereikt, vertellen dat verhaal duidelijk. Eind jaren negentig werd Thermaflex het eerste bedrijf ter wereld dat volledig overschakelde op een (H)CFK-vrije productie, destijds een gedurfde stap. Daarna volgde de Cradle to Cradle Certified®-status, waarmee werd bevestigd wat zich al jarenlang had ontwikkeld: duurzaamheid was voor Thermaflex geen trend, maar een ontwerpprincipe.

De recente introductie van Flexalen®-warmtepompoplossingen en ThermaSmart® Marine 4.0 laat zien welke richting de markt opgaat en waar Thermaflex zich nu al bevindt. Van ESG-rapportage tot Environmental Product Declarations (EPD), het bedrijf onderbouwt zijn standpunten met onafhankelijk geverifieerde gegevens.

Dit alles zou niet mogelijk zijn zonder de mensen van Thermaflex: meer dan 250 professionals op het gebied van productie, engineering, verkoop, technische ondersteuning en de toeleveringsketen. Zij werken samen met ingenieurs aan het ontwerp van systemen, ondersteunen installateurs ter plaatse, ontwikkelen nieuwe oplossingen samen met partners en zorgen ervoor dat projecten soepel verlopen, van de specificatiefase tot en met de inbedrijfstelling.

Daarom was de viering van het 50-jarig jubileum geen persconferentie of productlancering. Het was een hele dag op Vlieland, een autovrij eiland in de Waddenzee in Nederland, samen met collega’s uit de hele organisatie. Een kans om even afstand te nemen van ons werk, de zeelucht op te snuiven en stil te staan bij wat ons werk zo zinvol maakt.

De dag van ons feestelijke evenement op 19 juni begon met de Island Games, een reeks uitdagingen die de teams over het hele eiland voerden. Elke opdracht was anders. Sommige vereisten fysieke coördinatie. Bij andere moest je snel schakelen, creatief omgaan met problemen of duidelijk communiceren onder druk en over taalgrenzen heen.

Al snel werd duidelijk dat de teams die het beste presteerden niet de meest competitieve waren. Het waren juist de teams die naar elkaar luisterden, zich aanpasten wanneer een plan niet werkte en samen steeds weer nieuwe wegen insloegen. Het is dezelfde dynamiek die ten grondslag ligt aan een goede projectuitvoering: niet één persoon die alle antwoorden heeft, maar een team dat samen tot een oplossing komt.

Bij een van de opdrachten van de Island Games moesten de teams een korte slogan bedenken die de sfeer van de dag goed weergeeft. Team Rock (een van de 13 teams) bedacht een zin die het voor velen van ons perfect samenvatte:

“Thermaflex 50 jaar op Vlieland: één team, één eiland, waarbij elke uitdaging wordt omgezet in gezamenlijke energie en plezier.”

Het is geschreven voor het spel, maar het beschrijft hoe we elke dag samen aan ons werk werken.

Tussen de uitdagingen door trokken de collega’s het eiland in voor allerlei buitenactiviteiten. Kajakken langs de kust. Beachvolleybal. Strandgolf. Paardrijden. Powerkiten. Zeehonden spotten. Begeleide natuurwandelingen door de duinen van Vlieland.

De energie was de hele dag hoog. Mensen die elkaar in het dagelijkse werk misschien nooit zouden tegenkomen, zaten ineens in hetzelfde team, moedigden elkaar aan en lachten samen door de moeilijke momenten heen. Er is iets aan actief zijn in de buitenlucht, fysiek bezig zijn en je concentreren op het moment, dat het beste in mensen naar boven haalt. Het weerspiegelde, zonder dat iemand het hoefde te zeggen, de gedrevenheid en vitaliteit die Thermaflex uitstraalt bij het bedienen van onze klanten.

De dag werd afgesloten met een barbecue op het eiland. Lekker eten, in de open lucht, en tijd zonder vaste structuur. Geen agenda, geen dia’s, geen tijdschema’s.

Dit zijn de momenten waarop echte banden ontstaan. Waarbij een collega uit een ander land een bekend gezicht wordt. Waarbij een gesprek dat tijdens het diner is begonnen, weken later tijdens een projectvergadering wordt voortgezet. Waarbij mensen beseffen dat het bedrijf waarvoor ze werken, in de kern bestaat uit mensen die oprecht om elkaar geven. Dat is belangrijker dan welke functieomschrijving dan ook.

Voordat het diner werd geserveerd, kwamen we bijeen om de winnaars van de Island Games bekend te maken en om te luisteren naar een korte openingsrede van onze CEO, Hans.

Daarna ging de avond over in Mingo Bingo: een activiteit waarbij iedereen centraal stond en collega's verrassende dingen ontdekten over mensen met wie ze dagelijks samenwerken, of over gezichten die ze nog nooit persoonlijk hadden ontmoet. Het was hartelijk, grappig en zorgde voor een hechte band. Deze dag draaide om één ding: het besef dat de kracht van Thermaflex altijd al in zijn mensen heeft gelegen.

Jubilea nodigen uit tot bezinning, maar de belangrijkste vraag is altijd: wat komt er daarna? Voor Thermaflex is 2026 niet alleen een feestjaar. Het is een hernieuwde toewijding aan de koers die al is uitgezet: slimmere systemen, minder CO₂, sterkere partnerschappen en aantoonbare milieuprestaties bij elke stap.

De professionals met wie we samenwerken, ingenieurs, aannemers, installateurs, bestekschrijvers en projectmanagers, hebben behoefte aan oplossingen waarop ze op de lange termijn kunnen vertrouwen. Aan die verwachting voldoet Thermaflex al sinds 1976 en daar blijft het bedrijf zich voor inzetten.