Van de eerste Flexalen®-projecten tot wereldwijde ondersteuning: het traject van Jelmar van Beek

Jelmar trad in juni 2002 in dienst bij Thermaflex als technisch verkoopingenieur voor isolatieproducten. Wat hem destijds aantrok, was niet alleen het bedrijf zelf, maar ook een specifieke ontwikkeling: de Thermaflex AC-leidingisolatie voor koeltechniek. Die focus op innovatie in praktische toepassingen zette de toon voor alles wat daarna volgde.

In de loop van meer dan twee decennia heeft zijn rol zich via verschillende functies ontwikkeld. Hij maakte de overstap van sales engineering naar project engineering, werkte een tijdje in de productontwikkeling en is nu werkzaam als Flexalen®-productmanager. Deze afwisseling heeft zijn werk niet alleen uitdagend gehouden, maar heeft hem ook een breed inzicht gegeven in hoe producten, projecten en klantbehoeften met elkaar samenhangen.

“Ik heb de afgelopen jaren verschillende functies bekleed bij Thermaflex, waardoor ik steeds weer voor nieuwe uitdagingen kom te staan.”

Jelmars band met Flexalen® gaat terug tot de beginjaren van de productielijn. Hij was erbij betrokken vanaf het moment dat Thermaflex het systeem ging produceren, eerst als accountmanager bij de eerste projecten in Nederland en later als projectingenieur.

In die beginjaren richtte zijn werk zich op technische systemen en op het waarborgen dat de installaties ter plaatse volgens plan werden uitgevoerd. Wat begon als een nationale focus, breidde zich geleidelijk uit. De projecten strekten zich uit tot buiten Nederland, en zijn verantwoordelijkheden volgden.

Later keerde hij terug naar een functie die meer op techniek was gericht: “In die tijd was er grote behoefte aan technische expertise, en ben ik teruggegaan naar mijn oude vakgebied.” Het is een eenvoudige uitleg, maar ze weerspiegelt een belangrijke eigenschap in projectgerichte bedrijven: flexibiliteit. Functies ontwikkelen zich daar waar de behoefte het grootst is.

Tegenwoordig is Jelmar het nauwst verbonden met Flexalen Project Support. Zijn bijdrage bestaat niet uit het van begin tot eind volgen van een vast proces. In plaats daarvan grijpt hij in op die punten waar zijn ervaring de meeste meerwaarde oplevert.

Hij legt uit dat hij niet langer bij elke fase in detail betrokken is, maar

“Ik krijg er energie van als we samen met de klant de juiste technische keuze kunnen maken en dat uiteindelijk ook in de praktijk kunnen realiseren”, legde hij uit.

In de praktijk betekent dat vaak dat je in actie moet komen als de zaken niet eenduidig zijn.

Hier gaat projectondersteuning verder dan de theorie. Het draait dan om het bieden van duidelijke, praktische oplossingen in concrete situaties.

Een goed voorbeeld van deze aanpak is te zien in een project op Mallorca. Het oorspronkelijke plan, dat door het ingenieursbureau en de opdrachtgever was opgesteld, was erop gericht het graafwerk in de tuinen van het resort tot een minimum te beperken. Op papier klonk dat logisch.

Na een gezamenlijk bezoek aan de locatie stelden Jelmar en het Thermaflex-team echter een andere tracévoering voor. Voor dit alternatief was weliswaar meer materiaal nodig, maar het maakte de installatie over het geheel genomen eenvoudiger en efficiënter.

“Uiteindelijk hebben we samen met beide partijen een rondleiding door het resort gekregen, en op basis daarvan kon Thermaflex een betere route voorstellen.”

Dit is een duidelijk voorbeeld van hoe projectondersteuning niet bedoeld is om te bevestigen wat al besloten is. Het gaat erom aannames ter discussie te stellen en oplossingen te vinden die in de praktijk werken, en niet alleen op papier.

Geen enkel projectbesluit staat op zichzelf zonder rekening te houden met kwaliteit en veiligheid. Voor Jelmar zijn dit niet alleen prioriteiten, maar voorwaarden om te kunnen functioneren.

“Zonder kwaliteit is er geen product om te verkopen en kun je geen markt bedienen.”

Deze mentaliteit is ook bepalend voor de manier waarop met tijdschema’s wordt omgegaan. Zelfs wanneer de vraag groot is en de druk toeneemt, staat veiligheid voorop. Als dat tot vertragingen leidt, is dat een onvermijdelijk gevolg en geen compromis.

In de loop der jaren heeft Jelmar de verwachtingen van klanten zien veranderen. Er is steeds meer vraag naar duidelijke documentatie en uitgebreidere technische ondersteuning, niet alleen met betrekking tot het product zelf, maar ook wat betreft de toepassing ervan.

Tegelijkertijd is de markt in ontwikkeling. Steeds meer bedrijven bieden oplossingen op het gebied van kunststofleidingen aan, en netwerken voor lage temperaturen winnen aan belang. Deze ontwikkelingen spelen in op de sterke punten van systemen zoals Flexalen, met name bij stadsverwarming en gecentraliseerde warmtepomptoepassingen.

Hij benadrukt dat je, om relevant te blijven, voortdurend op de hoogte moet blijven van wat er in het vakgebied gebeurt.

“Iedereen bij Thermaflex moet zijn ogen en oren openhouden en aanwezig zijn waar onze markt zich bevindt.”

Vanuit het perspectief van Jelmar is een van de onderscheidende kenmerken van Flexalen® het vermogen van Thermaflex om het complete systeem in eigen beheer te produceren.

“Wij zijn een van de weinige bedrijven die het volledige systeem volledig in eigen beheer kunnen produceren, met een volledig lasbaar leidingsysteem.”

In combinatie met een breed assortiment aan geprefabriceerde onderdelen draagt dit bij aan een soepele installatie en een betere afstemming tussen ontwerp en uitvoering.

Succes wordt niet bepaald door één enkele fase van het project. Het is het resultaat van de samenwerking binnen de hele keten: “Het complete pakket dat wij kunnen bieden op het gebied van engineering, offerteopstelling, productie, levering en ondersteuning ter plaatse.”

Wanneer deze factoren op elkaar zijn afgestemd, kan Thermaflex aan de verwachtingen van de klant voldoen en deze in sommige gevallen zelfs overtreffen.

“Ik ben trots op mijn werk als onze klanten dat bevestigen.”

Terugkijkend vat Jelmar zijn loopbaan bij Thermaflex in drie woorden samen: verantwoordelijkheid, vrijheid en ontwikkeling. Die drie elementen verklaren ook waarom hij al zo lang bij het bedrijf werkt.

Hij hecht veel waarde aan de directe communicatie en de ruimte om zijn eigen taken vorm te geven, terwijl hij toch binnen duidelijke processen werkt.

Tegelijkertijd blijft samenwerking centraal staan. Hij hecht duidelijk veel waarde aan nauwe samenwerking met collega’s om aan de toekomstige behoeften van klanten te voldoen.

“En dat is mogelijk omdat we gemakkelijk contact met elkaar kunnen leggen.”

Of je nu een stadsverwarmingsnetwerk ontwerpt of te maken hebt met uitdagingen op de bouwplaats, de juiste technische ondersteuning maakt in de praktijk het verschil.

De projectondersteuning van Thermaflex Flexalen® richt zich op:

• In een vroeg stadium van het project de juiste technische keuzes maken
• Praktische oplossingen voor installatieproblemen
• Ontwerp, productie en levering op elkaar afstemmen

Als u een lopend of toekomstig project wilt bespreken, kunt u