In mei 2025 viert Thermaflex een opmerkelijk jubileum: Trudy van der Velden-Heesbeen, een steunpilaar van het Customer Service-team, is dan 45 jaar in dienst bij het bedrijf. Trudy’s carrière is niet alleen een bewijs van haar toewijding, maar ook een levende geschiedenis van de evolutie van Thermaflex, van een klein Nederlands isolatiebedrijf tot een internationale marktleider.
NIEUWS
Trudy van der Velden-Heesbeen: 45 jaar hart en ziel bij Thermaflex
Reading time: 3 minutes
Een bescheiden begin en een familiegevoel
Trudy’s verhaal begint in 1980, toen ze net van school kwam en op 16- of 17-jarige leeftijd op sollicitatiegesprek kwam bij de oprichter, wijlen Leendert Baars. “Ik begon mijn dag met een sollicitatiegesprek… en daarna vroeg hij me wanneer ik kon beginnen. Ik keek om me heen en zei: ‘Oh, kan ik meteen beginnen?’, herinnert ze zich lachend. In die begintijd was Thermaflex een hecht team van slechts tien mensen, die allemaal bijsprongen waar dat nodig was. Trudy deed alles, van koffie zetten en de kantine schilderen tot werken aan de machines en dozen inpakken. “We kenden elkaar allemaal. Het was net een familie”, herinnert ze zich.
Verandering en groei omarmen
Trudy vond al snel haar roeping in de klantenservice, een functie die ze bijna haar hele loopbaan heeft bekleed. Ze denkt met veel plezier terug aan de tijd vóór computers en faxapparaten, toen facturen nog met de hand werden getypt en alle berekeningen met een rekenmachine werden gedaan. “Nu ziet alles er heel anders uit”, zegt ze, terwijl ze terugkijkt op hoe technologie en schaalvergroting haar dagelijkse werk hebben veranderd.
Het bedrijf groeide, voegde nieuwe producten toe, zoals Flexalen®, breidde internationaal uit en verhuisde meerdere keren binnen Waalwijk. Trudy paste zich aan elke verandering aan en bleef zich altijd richten op wat ze het leukste vindt: contact met mensen. “Wat ik in deze 45 jaar het leukste aan mijn werk heb gevonden, is het contact met mensen. Ik praat met klanten aan de telefoon, maar ook met collega’s in de fabriek en het magazijn. We communiceren veel met logistiek. Over het algemeen vind ik het leuk om met mensen om te gaan”, zegt ze.
Uitdagingen aangaan en mijlpalen vieren
De groei bracht ook uitdagingen met zich mee, zoals reorganisaties en het bitterzoete verlies van collega’s. Toch bleef Trudy veerkrachtig en positief. Ze is haar eerste mentoren, wijlen Leendert Baars en Aad Mutsaerts, dankbaar voor de kans die ze haar hebben gegeven om zich te ontwikkelen en te bloeien in de vormende jaren van haar carrière. Later speelde ook Humphrey de Bell een belangrijke rol als mentor en ondersteunde hij haar groei naarmate het bedrijf zich verder ontwikkelde. “Je kon jezelf ontwikkelen en ze probeerden je daarbij te begeleiden. Je kreeg de kans om jezelf te verbeteren”, blikt ze terug.
Haar benadering van klantrelaties is eenvoudig maar krachtig: wees eerlijk, oprecht en behulpzaam. “Als je iets niet voor hen kunt doen, moet je dat zeggen. Soms kan dat moeilijk zijn”, geeft ze toe. Maar oplossingen vinden en vertrouwen behouden is wat ze het leukste vindt aan haar werk.
Een veranderende cultuur, een blijvende kern
Naarmate Thermaflex groeide, nam ook de diversiteit en complexiteit toe. De familiale sfeer van vroeger is veranderd, maar Trudy ziet de waarde van zowel het oude als het nieuwe. “In het begin waren we met een heel klein team en waren de directeur en zijn vrouw als een vader en moeder voor ons. Nu is het heel anders. Het bedrijf is groter, de afdelingen zijn groter. We hebben verschillende culturen… Vroeger waren we één grote, gelukkige familie. Het verandert voortdurend en het is altijd druk”, merkt ze op.
Ze is trots op de veerkracht van Thermaflex, vooral in moeilijke tijden zoals de Covid-19-pandemie. “We hebben Covid overleefd. Tijdens de pandemie werkte iedereen vanuit huis en was er bijna niemand op kantoor. Ik miste de mensen om me heen”, vertelt ze.
Erfenis en advies voor de toekomst
Voor nieuwe collega’s heeft Trudy tijdloos advies: “Als je open, eerlijk en respectvol bent, is dat volgens mij heel belangrijk.” Ze is er trots op dat Thermaflex na zoveel jaren nog steeds groeit, nieuwe klanten verwelkomt en nieuwe producten ontwikkelt. “We doen nog steeds goed werk. Na zoveel jaren groeien we nog steeds”, zegt ze.
Als ze haar carrière in drie woorden moet samenvatten, kiest Trudy voor: “Uitdagend, gelukkig, inspirerend.” Haar verhaal zit vol mooie herinneringen aan teambuildingweekends, sportdagen, familiedagen en feestelijke bedrijfsbijeenkomsten – momenten die Thermaflex tot meer dan alleen een werkplek hebben gemaakt.
Het ware hart van Thermaflex
Trudy’s 45 jaar bij Thermaflex zijn een levend voorbeeld van loyaliteit, aanpassingsvermogen en de kracht van menselijke verbondenheid. Tijdens elke transformatie is ze een stabiele, positieve kracht geweest, altijd klaar met een oplossing, een vriendelijk woord of een glimlach. Haar reis herinnert iedereen bij Thermaflex aan wat echt belangrijk is: eerlijkheid, zorgzaamheid en een gevoel van familie.
Bedankt, Trudy, voor alles wat je hebt gegeven: je tijd, je lach, je spirit. Je hebt Thermaflex niet alleen tot een bedrijf gemaakt, maar ook tot een gemeenschap. Op nog vele jaren van gezamenlijk succes, groei en onvergetelijke momenten samen!
